Будь-яка домогосподиня, а вже тим більше кухар знає, що без добре наточеного ножа приготування перетворюється на досить втомливий захід. Ну а гострий, добре заточений ніж на кухні — як перший помічник на кораблі, гострим ножем працює куди зручніше, швидше й безпечніше. Так-так, безпечніше, адже навіть найтупіший ніж виявляється досить гострим для того, щоб завдати шкоди людині, якщо лезо порветься (а так нерідко відбувається під час роботи з тупим клинком). Однак правильне заточування ножів — справа не така вже й проста, для гарного заточування потрібно: по-перше, гарний ніж, по-друге, якісний точильний інструмент, по-третє, незвичайна частка терпіння.
Кут заточування — це дуже важливий параметр леза, від якого залежать різальна здатність і довговічність заточування. У разі зменшення кута заточування різальні властивості інструмента зростають, а ось міцність його леза, особливо у разі ударів і стикань із твердими тілами, знижується. Тому для того чи іншого інструмента практикою рекомендовані певні кути заточування, водночас чим твердіше оброблюваний матеріал, тим більший кут заточування, причому це правило справедливо навіть для звичайних кухонних ножів.